Meksika (nüfus 127 milyon)

Cholula – M.Ö. 800-200

Cholula aynı zamanda bir sos adı ancak esasen Meksika’da kurulan en eski şehirdir. Tabi ki sosun adını aldığı yerde burasıdır. Cholula’nın büyük piramidini inşa eden Olmeklerin evi olan bu şehir aynı zamanda Cinco de Mayo günün doğduğu yerdir. Meksika kültürü ile ilgil bir festival gibi kutlansada tarihinde Fransız ordusunu az sayıda askerle geri püskütmesinin üzerine adlandırılmıştır ve aslında kutlanan budur.

Rusya (nüfus 143 milyon)

Derbent, Dagestan – M.Ö. 5000

Bu listedeki pek çok yer gibi kuruluş tarihi tartışmaya açıktır. Konumu sebebi ile eski çağda özellikle Roma İmparatorluğu için tratejik önem taşır. Derbent şehri, Hazar denizinin batı kıyılarında yer almaktadır. Kafkasya’nın dağları kıyıya neredeyse bitişik durumda ve Kafkasyanın kuzeyini güneye bağlayan en önemli geçit burada bulunmaktadır.

Antik kent 40 kilometre uzunluğunda ki surlarının içinde yer almakta ve zamanında pek çok eski imparatorluk için öenmli bir nokta olmuştur.

Bangladeş (nüfus 161 milyon)

Bogra – M.Ö. 3.yy

Bangladeş 161 milyon ile dünyadaki en yoğun nüfuslu ülkedir. Bununla birlikte en fakirler arasında yer almaktadır bu yüzden de şehir ve kasabaların organizasyonu her zaman düzgün kayıt altına alınamamıştır. En eski belediye kuruluş tarihi 1869 olan Rangpur olarak gözükmektedir. Ancak yüzyıllar boyunca köyler ve kasabalar var olmuşlardır, bilinen en eski yapı ise Mahasthangarh’da bulunan kalıntılardır ve burası Bogra’nın hemen sınırında bulunmaktadır. Bu kalınıtlar Bangladeş’in arkeolojik olarak en eski yapısının kanıtlarıdır ve Bogra anakent alanı içinde kalmaktadır.

Nijerya (nüfus 182 milyon)

Kano – M.S. 600

Binlerce yıl önce, kuzey Afrika ve  sahra altı Afrikay  arasında yol alan tüccarlar için önemli bir kesişim noktası olmuştur. Bugün ise batı Afrika’nın en eski, Nijerya’nın en büyük şehridir ve ülkenin ticari olarak hala önemli bir noktasıdır. Zengin tarihinin en önemli göstergesi 15. yüzyılda inşa edilen, yaklaşık 20 kilometrelik uzunluğunda ve 14 kapısı bulunan surlarıdır. Demir çağından kalma bulgular olsa da Kano bilindiği kadarı ile Dala tarafından M.S. 600 da kurulmuştur ve ilk kralı M.S. 999 da Bagauda olarak kayıtlara geçmiştir.

Pakistan (nüfus 189 milyon)

Peshawar – M.Ö. 539

Trigarta Krallığı’nın başkenti olan Multan ve Peshawar arasında hangisinin en eski şehir olduğuna dair tartışmalar vardı ancak Gor Khatri de devam eden kazıların bulgularına göre Peshawar’ın daha eski olduğu kesinleşti. Abdul Wali Khan Üniversitesi Arkeoloji Bölümü’ne göre Peshawar Güney Asya’nın yaşayan en eski şehri.

Brezilya (nüfus 207 milyon)

São Vicente – M.S.1532

Brezilya’nın Xingu bölgesinin yukarı kısımlarında daha eski şehirlerin var olduğu düşünülse de zaman içinde bunlar terk edilmiş ve yok olmuşlardır. Bu nedenle São Vicente, Santos yakınlarında koruan ve var olan en eski şehir(ada) kabul edilmiştir. 16. yüzyılda şeker üretiminin yapıldığı başlıca yer iken, Sao Paolo’nun yükselişi ile geride kalmıştır. Bugün kıyı kasabası olup Santos’un banliyösü kalsa da tarihi açıdan önemini korumaktadır.

Endonezya (nüfus 257 milyon)

Palembang – M.S. 682

Günümüzde Palembang olarak anılan yer, Srivijaya İmğaratorluğu zamanında Sumatera adası olarak bilinen başkentiydi. Çin ve Hindistan arasında tüccarlar için önemi bir duraktı ve İslamiyetin Malay takımadalarına yayılması için geçiş yoluydu. Japonya, Hindistan, Çin ve Arap denizcilere de ev sahipliği yaptığından, zamanının Casablanca’sı olarak da anılıyor. Bu sebeple bölgenin çok kültürlü şehirleri arasında yer almakta. Yerel mimari bunun eseri olarak göze çarpmaktadır, camiler klasik Çin tarzında inşa edilmiştir.

Amerika Birleşik Devletleri (nüfus 321 milyon)

St. Agustine, FL – 1565

Florida’nın hem İspanyol hem de İngiliz yönetiminde ki ilk başkentidir ve Castillo de San Marcos’ da ki en eski kagir kaleye ev sahipliği yapmaktadır. Günümüzde, sur içinde kalan şehir perili/lanetli barlar, restoranlar ve hediyelik eşya dükkanları ile çevrelenmiştir ve  gripten, tutukluluktan, savaştan ölen yerlilerin hayaletlerinin uğrama yeri olduğu söylenmektedir. Yine de St. Agustine Florida’da ki en eğitici atraksiyonlarındandır.

Hindistan (nüfus 1.31 milyar)

Varanasi – M.Ö. 1000

Vaktiyle Banares olarak bilinen şehir, Ganges nehrinin batı kıyısında yer almakta ve Hindu kutsal yerlerinden biridir. Lord Shiva tarafından yaklaşık 5000 yıl önce bulunduğuna inanılıyor ayrıca ülkedeki pek çok kişi için hac istikametidir ve sıkça tapınakların şehri olarak da adlandırılır. Pek çok yerel üniversiteye ev sahipliği yaptığı için aynı zamanda öğrenmenin şehri olarak da adlandırılmaktadır.

Çin (nüfus 1.37 milyar)

Luoyang – M.Ö. 2070

Xi’an ve Beijing milattan önce 1200 yıllarına kadar gitmektedir ama bu topluluk cilalı taş devrinden beri farklı pek çok isimle anılmıştır ve Doğu Asya’da ki en eski şehri sayılmıştır. Unesco dünya mirası alanlarından biridir ve Çin’in yedi antik başkentinden biri olup, şehird ki en eski Budist tapınağına, ünlü Longmen mağaralarına (2000 üzerinde tarihi yazıtların bulunduğu mağaralar serisi)  ev sahipliği yapmaktadır.

Bir müddet aradıktan sonra emanetçiye ulaşıyoruz ,ancak gördüğümüz manzara karşısında geldiğimiz noktanın emanetçi mi değil mi kısmı ile ilgili ciddi bir endişe yaşıyoruz ,kısa süren bir kararsızlıktan ve manuel işleyen bir bürokrasi sürecini zorlukla aştıktan sonra emanetçiye eşyalarımızı teslim edip biraz daha dışarıyı gözlemlemek ve tanımak için gar’dan ayrılıp kendimizi Delhi‘nin en kaotik noktalarından olan Phar Ganj’a atıyoruz.

Bu arada Hint Demiryolları ile ilgilide küçük ancak veri olarak büyük ayrıntıları da sizinle paylaşmak istiyorum. Trenler ve istasyonlar inanılmaz derece kalabalık ve insanlar tarafından çok yoğun olarak kullanılıyor. Hint Demiryolları devletin işlettiği bir kurum olarak günde 25 milyon insanın aynı anda seyahat ettiği ,adına bir bakanlığın çalıştığı,115.000 km hat uzunluğuna sahip ve aşağı yukarı 1.5 milyon çalışanı ile koca bir dev haline gelmiş. Böyle bir ülkede tıkır tıkır çalışan bir yapı bizi başka bir düşünceye sevk ediyor ve bu geleneğin, altyapının İngilizlerin geçmişte bıraktığı derin miras olduğunu tahmin ediyoruz. Bu kadar yoğun çalışan yapının anlaşılması zor ve tam doluluk prensibine göre yapılandırılmış bir o kadar garip ancak etkin bir rezervasyon sistemi de mevcut ,bu sistemi anlamak ve anladığım doğrultuda bilet almak aşağı yukarı 1 ayımı aldı, gerisini siz düşünün.

Hindistan’ı anlatmak ve ifade etmek hakikaten çok zor bu ülkede her anınız he saniyeniz ilginçlikler ve enteresanlıklarla dolu ve bir gezginin kesinlikle görmesi gereken bir yer olduğu konusunda görüş birliğine varıyoruz ve bu yoğun bombardımandan sonra Delhi tren istasyonunda bin bir güçlükle bulduğumuz platform’dan Shiv Ganga ekspress’ine biniyoruz Tren sınıfımız puşetli, kuşetler açık bir şekilde duruyor ,gece belli bir saatten sonra yastık ve yatak örtüsü dağıtılıyor tabi iki ki bu durum belli sınıflar için geçerli. Hindistan’a seyahat eden bütün gezginlerin bence hayatlarında bir kez yapması gereken şeylerden biriside tren yolculuğu olmalıdır bu yolculuklar bir süre sonra tutku haline gelebiliyor. Trenimiz gece’nin derinliğini yararak ilerliyor seyahat esnasında gördüğümüz, insanlar, satıcılar ve fareler yorgunluğumuzu bir nebze unutturup seyahat etmenin unutulmaz hazzını bizlere yaşatıyor.

Tren ile ortalama 13 saatlik bir yolculuğun arkasından sabah saatlerinde Hinduların 7 kutsal şehrinden ve en önemlilerinden birisi olan Varanasi’ye ulaşıyoruz. Varanasi dünyanın en eski şehirlerinden birisi olarak biliniyor. 5000 yıllık bir geçmişe sahip olan şehrin, Benares olan adı sonradan Kuzey’de kalan Varuna nehri ve güneyde kalan Assi nehrinin isimlerinin birleşmesinden Varanasi olarak değişiyor. Geçmiş kökleri bu kadar eskiye dayanan bu şehirde görebileceğiniz yapıların ortalama yaşlarının 150-200 yıllık olduğu tahmin edilmektedir. Varanasi’nin nüfusu ortalama 1.200.000 civarında ,24 saat yaşayan,ses ve gürültünün hiç eksik olmadığı ,bilumum insan ve çeşitli canlının yaşam sürdüğü sokaklar, hiç bitmeyen dini ritüeller, sürekli mantraların söylendiği, baba ve sadhuları görebileceğiniz şaşkınlığın tavan yaptığı bir şehir.

Yüzyılların yaşlandıramadığı, ilgin inin hiç eksik olmadığı, Mark Twain‘in de ifade ettiği gibi tarihten daha eski olan bu şehir Hindular için bir Kabe niteliğindedir. Efsaneye göre Varanasi Tanrı Shiva tarafından kurulmuş ve zaman ilk tikini vurduğunda Shiva ve eşi Parvatinin o anda bulunduğu, durduğu şehir olduğuna inanılmaktadır, Varanasi aynı zamanda birçok efsanevi karakterin yaşadığına inanılan bir yerdir ve  Hindular için kutsal hac noktasıdır, buraya gelen her bir Hindu kutsal ve ana olarak isimlendirilen Ganj nehrine girerek günahlarından arınacıgını düşünür.

Himalayarın eteklerinden doğup Hindistan ve Bangladeş arasında akan 2500 km uzunluğundaki Ganj nehri Hinduizm’de çok kutsal kabul edilmektedir.Tanrıça olarak kişileştirilen ana Ganj’a karşı sürekli ibadet ve dua yapılır.İbadetlerde özellikle banyo önemli bir rol oynamaktadır ,nehirde alınan banyo ile Hindular işledikleri günahlardan arınacağına inanmaktadır. Ganj’ın ve Shiva’nın Hindulara bu şehir için verdiği en büyük hediye Moksadır.Eğer bir Hindu yaşamını bu şehirde kayıp ederse ölen kişi mokşaya yani reenkarnasyon sarmalından çıkıp nirvanaya ulaşmaktadır,bu sebebden dolayı yüz binlerce insan bu şehir’e gelip aylarca,yıllarca sessizce ölümü beklemektedir.

Ganj, Hindular için ibadet dışında normal yaşam ihtiyaçlarını da karşılamaktadır.Ganj nehrinde insanları banyo alması ,çamaşırlarını ve hayvanlarını yıkaması çok olağan görüntülerdir ,Ganj aynı zamanda şehrin kanalizasyon sisteminin inde aktığı yerdir. Ganj ile ilgili olarak bugün size son söyleyeceğim kısım Ganj’ın hijyen durumudur. Yapılan bilimsel araştırmalara göre Ganj çok yüksek miktarda koli basili içermekte ve aşırı derecede kirlidir. Ancak Hindu kültüründe Ganj akan bir nehir olarak saf ve temizleyicidir ,içinde bulunan bütün kötülükleri ve pislikleri temizler ifadesi ile bu kısmı kapatıyor ve yorumları size bırakıyorum.

Varanasi’nin en önemli değerlerinden biriside Ghatlardır, Ganj’a inmek için kullanılan basamaklar Ghat olarak isimlendirilmektedir. Güneydeki Asi nehri ile Kuzeydeki Varuna arasında ortalama 7 km uzunluğundaki alanda onlarca Ghat bulunmaktadır, özellikle sabahın çok erken saatlerinde bot ile yapılacak bir gezinti Ghatlar ile ilgili unutulmaz bir deneyimi sizlere yaşatacaktır.

Bu hafta Hindu evreninde yapmış olduğumuz kısa gezintiye ara veriyorum ve bir sonraki seyahatnamede buluşmak üzere sağlık ve esenlikler diliyorum.